良いことしました

今日はとっても良いことをしました。

サクラメントに2時間近くかけて日本食材を売っている「大藤」さん（英語名はOto'sといいます）へ朝から出かけて、帰りに子供を疲れさせる目的でBEALE空軍基地内にあるプールへ連れて行ってさあ帰るぞ～と家を目指して牛さんや馬さんが草を食んでいる牧場地帯のど真ん中のど田舎道をく～ねく～ね走っていたんです。

2人の男性が手を振って止まってくれ～とあいずをしていました。

その先にはおんぼろのシボレーステーションワゴン。

ちょっと迷いましたが止まりました。

車が故障して携帯電話でも借りてトリプルA（JAFのようなもの。ロードサイドサービスで車の牽引や簡単な修理をしてくれる）でも呼びたいのかなあ～と思ったので声をかけてみました。

すると「携帯電話はいらないけれども、タイヤがパンクしたのでスペアをつけたいのだけれどもジャッキとレンチがないので貸して欲しい」と言ってきたのでした。

車にスペアタイヤ交換用の工具を載せていないって、すごい不思議だったのですが車は17年落ちのおんぼろだったので納得しながら工具を貸してあげました。

ごご4時。

気温はおそらく38度くらい。私はゴードンのためにエアコンをつけてあげていましたがこの車はエンジンが止めてありました。

そして気が付いたらゴードンと同じくらいの小さな子供が2人後部座席に乗っていました。

奥さん（だとおもう）に「冷たい牛乳があるけど欲しいですか？」と聞いたら「助かります」と子供にあげていました。

「エアコンは故障しているの？」と聞いたら男性は「故障しているけれども、たとえエアコンがあってもとてもガソリンが高いのでつけれないよ」なんていっていました。

スペアはほんの20分くらいで交換できました。

この間、他に通った車は1台だけ。

私が止まらなかったらこの子供達はずっとこの炎天下で大変だったなあと自分で自分がすごい良いことをしたというなんだかちょっとうれしい気持ちがしました。

しかし、この奥さんはエライ。

私だったらもうだんなにぶちきれてず～～～っとぐずぐず文句を言っていたに違いない。

奥さんはひたすら私に「車を止めてくれてありがとう～、工具を貸してくれてありがとう～」と言ってだんなさんにぶつぶつ文句をいったりしなかったんですよ。

そして私は持っていた水を炎天下でタイヤ交換をしたご主人にあげてたいそう感謝されてそこを去ったのでした。

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映画なんかの見すぎなのかもしれませんが（一年にDVD5本見るか見ないかのわたし達夫婦ですが）アメリカってやっぱり怖いんです。

もしかしたらこうやって人気のない道で止まってあげたら「ホールドアップ」なんていってお金を巻き上げられたり車を取られたりするんじゃないかとちょっと頭の片隅に思ってしまうんですよ。

こういう状況で車を止めてあげると言うのはわりと勇気がいるんです（特に主人が一緒じゃないとね）。

私の住んでいる田舎はよくヒッチハイクしている人がいるんですが実は郡の刑務所が最寄の町にありまして、主人からは決してヒッチハイカーを乗せてはいけないと強く言われています（主人は顔見知りのヒッチハイカーはどんどん乗せてやっていますが私はやっぱりダメだそうです）。

自分で「いいことした」なんて思っているけれども本当だったら人を助けて当たり前、なのになあ。

私、実は車を止めるのをすごい躊躇してしまったんですよ。

「もし何かあったらどうしよう」ってね。そして車を止めて実際に話をするまで「どうしようどうしよう。止まらなければよかったなあ。この人たち、なんだか危なそう」と葛藤していたんです。

もし止まっていなかったら子供達、可哀想だったな。止まってよかった。でも止まるの、本当はイヤだったんです。

止まってあげてよかった。でも止まりたくなかった。人助けを「こわいから」という言い訳をしてしたくなかった。それが本音です。

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そして自分は（借金で買った）エアコンの効く車に悠々と乗って、かたやトリプルAにもはいっていない、時には40度にもなるようなカリフォルニアの内陸部に住みながらエアコンもかけないで子供を2人のせて車を走らせている人がいるんだなあと思いながら自分がどれだけ恵まれているのか、そしてそれを感謝できないで文句ばかり言っているのかを思い知らされた、そんな出来事でした。